Soms krijgen we wel heel bijzondere stukken te lezen. Waarbij je voelt dat je de geschiedenis in handen hebt. Zo namen we laatst voor een vraag van een bezoeker een inventarisnummer uit het archief van de familie Reuchlin door. Otto Reuchlin was oprichter en directeur van de Holland-Amerika Lijn (HAL).
Brief van George Reuchlin
Eén van de stukken was een brief geschreven op het briefpapier van de ‘R.M.S. Titanic’. Het schip is vergaan in de nacht van 14 op 15 april 1912 en de brief is gedateerd op 10 april. De schrijver is George Reuchlin (zoon van Otto, de oprichter van HAL), over wie Cathalijne Boland 'Reuchlins reis' schreef. Zij begint haar boek met de dag dat hij de brief schrijft. Wat is er zo bijzonder aan deze brief? Reuchlin meldt dat hij gestopt was met schrijven om “het schip te zien vertrekken, waarbij zich nog een zeer interessant incident afspeelde,…”. Gelukkig liep het incident goed af. Hij laat weten dat hij hier later op terugkomt. Na wat wederwaardigheden over hoe de reis naar en op de Titanic tot dan toe verlopen was en hoe de weersomstandigheden waren, schrijft hij dat bij het uitvaren van de haven de Titanic voorbij de aangemeerde S.S. New York stoomde. De zuiging van de Titanic zorgde ervoor dat de S.S. New York naar de Titanic toe getrokken werd. Hierdoor knapten de trossen waarmee de S.S. New York aan de kade lag. Door de stroom dreef de New York naar de Titanic. Het snelle ingrijpen van een toegesnelde sleepboot voorkwam dat de Titanic werd geraakt. Reuchlin zegt hierover dat zo nog net op tijd een botsing voorkomen werd. Hoewel er geen gevaar was, vond Reuchlin het wel enigszins “exiting”:
“Als de aandrijving, had zij plaats gevonden, tegen ons achterschip zou zijn geweest, met de kans dus bijv. een schroef te ontzetten, hetgeen het opgeven der reis van de Titanic zou hebben betekend”.
Reuchlin staat stil bij het financiële verlies dit zou hebben betekend voor de White Star, zeker gezien het feit dat de terugreis van New York reeds volgeboekt was. “Gelukkig is eenenander goed afgeloopen.”, concludeert Reuchlin…
Meer lezen of kijken:
Reuchlins reis: Reuchlins reis - Alfabet Uitgevers
Andere Tijden: Ten onder met de Titanic - Andere Tijden